臍帶發育來源于卵黃囊，形成于胎兒發育的第五周，通過胎盤連接母體，給胎兒輸送營養及排出代謝物。臍帶的組織結構略為簡單，40-60cm長，周長1-2cm，最外面包繞著一層羊膜。
臍帶的獲取具有天然的優勢，臍帶在我國屬于醫療廢棄物，然而隨著醫學和科技的進步，科學家們發現從臍帶中分離培養的間充質干細胞可對人體組織和器官有修復和再生的能力，而且沒有醫學倫理的困擾。
基于這些特性在全球范圍內，臍帶間充質干細胞已經開展了上千項臨床研究，治療的疾病多為現階段多發性及疑難治療的疾病，包括關節炎、中風、肝臟疾病、糖尿病、心血管疾病等。
間充質干細胞(MSC)是干細胞家族的重要成員，來源于發育早期的中胚層，屬于多能干細胞，MSC最初在骨髓中發現，因其具有多向分化潛能、造血支持和促進干細胞植入、免疫調控和自我復制等特點而日益受到人們的關注。
間充質干細胞最早在骨髓中發現，隨后還發現存在于人體發生、發育過程的許多種組織中。目前, 我們能夠從骨髓、脂肪、肌肉等組織以及臍帶中分離和制備間充質干細胞。
骨髓干細胞雖然是最早被使用的間充質干細胞，并且也被廣泛的研究，但由于提取成本高，獲取有創傷，提取數量少等原因，使用量也開始降低。
而近幾年來，人們對臍帶組織來源的間充質干細胞產生了越來越濃厚的興趣，對其寄予厚望。
一直以來，新生兒出生后，臍帶組織作為廢棄物被直接丟棄，隨著研究的不斷深入，人們發現臍帶組織中存在大量的間充質干細胞，且具有極其廣泛的臨床應用潛能，因此，使用臍帶組織間充質干細胞就具備了很多優勢。
2006年，我國在臍帶組織中分離出間充質干細胞，這種組織來源的間充質干細胞不僅保持了間充質干細胞的生物學特性，而且還具備如下優點：臍帶中的干/祖細胞更原始，有更強的增殖分化能力。而免疫細胞較為幼稚，功能活性低，不會觸發免疫反應及引起移植物抗宿主病。
干細胞易于分離，純度高，無污染。擴增時培養體系能統一，便于質控。可制成種子細胞冷凍，多次使用，冷凍后細胞損失小。
潛伏性病毒和病原微生物的感染及傳播幾率比較低。采集時對產婦及新生兒無任何危害及損傷。采集方便，易于保存和運輸，倫理學爭議少。
所有的新生兒臍帶組織中都含有大量的干細胞，也就讓采集變得可行易行，因此也有人稱臍帶中的間充質干細胞為“干細胞黃金資源”（ “stem cell goldmine.”）。
在認識到這一點后，國際上很多國家都開始著手相關的工作，近期國家全面放開二孩政策，使得采集和存儲臍帶中的間充質干細胞的工作具有更加樂觀的前景和深遠的意義。
臍帶，傳統意義上的醫療廢棄物，長久以來一直被隨意丟棄。但ISO/TC276國際生物技術委員會明確定義，采集的是臍帶，制備出來的是生物資源，儲存在生命能源銀行里的稱之為生命能源。
臍帶中分離培養出的間充質干細胞完成了從醫療廢棄物到生物資源的華麗轉身，一根臍帶經過全程無異種血清的培養，得到100份多能干細胞，進而為臨床醫生們提供了100次診療、治愈疾病的機會。
在未來的臨床研究與臨床應用中，間充質干細胞可以成為個性化精準醫療的種子/載體，給千千萬萬家庭在疾病治療上帶來福音。身體是一個細胞王國，我們的身體是一個由種類達200多種、數量達萬億級的細胞構成的王國，結構極其精妙復雜。不可避免，在這個細胞王國運轉的過程中，會不斷有細胞老化或損傷。干細胞就是天然修復老化或損傷細胞的天兵天將。隨著年齡的增加，體內干細胞的數量的比例逐漸降低，不足以完成修復身體細胞的使命。我們體內的干細胞逐漸耗竭。這時，就需要引入外援干細胞，來促進機體的修復。
干細胞如何修復機體我們不妨把干細胞比喻為細胞世界中的齊天大圣孫悟空。那么，孫悟空有何神通呢？
第一，孫悟空拔身上的毫毛，可以變出100個、1000個、10000個一模一樣的孫悟空。在體外理想的培養條件下，干細胞（除造血干細胞外）可以進行大量擴增，最終產生出數量巨大、一摸一樣的干細胞，供人們使用。這種效應叫干細胞的自我復制。
第二，孫悟空有隱身的本領，可以輕松融入任何環境而不被排斥。干細胞進入體內后，機體免疫系統不會對干細胞產生免疫排斥反應（除造血干細胞外），會被身體完全接納。
第三，孫悟空有千里眼和順風耳的本領，能夠快速探測到哪里有危險，從而迅速到達進行救援。干細胞也具備這項本領。
進入身體后，干細胞隨著身體血液循環巡游全身。當身體某些部位發生問題了，如細胞受損或老化，這些部位會發出信號分子（主要是趨化分子和炎癥分子），干細胞會敏感的感知到這些信號，從而在這些需要修復的部位聚集和停留。這種效應叫歸巢效應。
第四、 干細胞可以眼觀六路耳聽八方孫悟空吹一口仙氣，能夠讓一顆枯萎的小花重新煥發活力。
干細胞也具備這項本領，能夠分泌很多營養因子和再生因子，讓生病的細胞重新煥發活力，如：
促血管新生因子，VEGF（血管內皮生長因子）、PDGF-BB（血小板源性生長因子）和b-FGF（堿性成纖維細胞生長因子）；促進肝細胞生長因子HGF（肝細胞生長因子）；調節免疫因子TGF-β（轉化生長因子β）、NO/IDO（一氧化氮/吲哚昔酚）、IL-10（白介素-10）、IL-6（白介素-6）。這些活性因子就像是孫悟空釋放的仙氣，為身體賦能，激活體內細胞。這種效益被稱為旁分泌作用。
第五，孫悟空具有72變的神通，上天可以變為一只鳥，入水可以變為一條魚，飛進森林可以變為一棵樹。同樣的，干細胞也具有變化多端的神通。
干細胞能夠聚集在身體損傷或老化的部位，分化為成熟的功能細胞，如肝細胞、心肌細胞、神經細胞、軟骨細胞等，從而替換老化或受損的身體細胞，對身體發揮修復作用。這種效應叫定向分化作用。
最后我們來總結一下：干細胞進入人體后，輕松避開免疫系統的攻擊，快速歸巢到需要修復的組織器官，而后通過定向分化和分泌活性因子發揮“減輕炎癥反應、促進組織再生、抑制組織纖維化和瘢痕組織”的功能。